Mikko Rantanen, yksi NHL:n kirkkaimmista suomalaistähdistä, on ollut viime aikoina otsikoissa niin kaukalossa kuin sen ulkopuolella. Tässä artikkelissa käymme läpi hänen tuoreimmat kuulumisensa kaudelta 2024–2025, keskittyen hänen suorituksiinsa Dallas Starsin riveissä sekä hänen rooliinsa Suomen maajoukkueessa.
Siirtosaaga ja uusi alku Dallasissa
Kausi 2024–2025 on ollut Rantaselle tapahtumarikas. Hän aloitti kauden Colorado Avalanchen riveissä, mutta tammikuussa 2025 hänet kaupattiin Carolina Hurricanesin kautta Dallas Starsiin. Siirto Carolinaan tapahtui osana kolmen joukkueen kauppaa, mutta Rantasen aika Hurricanesissa jäi lyhyeksi – vain 13 ottelua, joissa hän keräsi vaatimattomat kuusi pistettä (2 maalia, 4 syöttöä).
Dallas Starsissa Rantanen on kuitenkin löytänyt uuden vaiheen. Maaliskuussa 2025 hän allekirjoitti kahdeksan vuoden ja 96 miljoonan dollarin jatkosopimuksen, joka tekee hänestä NHL:n parhaiten palkatun laitahyökkääjän (12 miljoonaa dollaria vuodessa). Rantanen on asettunut Starsin ykkösketjuun Jason Robertsonin ja Roope Hintzin rinnalle, ja hänen odotetaan olevan merkittävä palanen joukkueen mestaruusjahtia.
Pudotuspelien sankari
Rantanen nousi keväällä 2025 otsikoihin historiallisella suorituksellaan NHL:n pudotuspeleissä. Dallas Starsin ja hänen entisen seuransa Colorado Avalanchen välisessä seitsemännessä ottelussa hän teki kolmannessa erässä hattutempun, joka on ensimmäinen laatuaan NHL:n pudotuspelihistoriassa seitsemännen pelin kolmannessa erässä. Tämä suoritus sinetöi Starsin 4–2-voiton ja pudotti Avalanchen jatkosta.
Rantanen keräsi ensimmäisellä pudotuspelikierroksella seitsemässä ottelussa yhteensä viisi maalia ja seitsemän syöttöä, osoittaen olevansa parhaimmillaan suurten pelien hetkellä. Hänen suorituksensa sai laajaa kiitosta, ja esimerkiksi entinen NHL-pelaaja P.K. Subban ylisti Rantasen kykyä kantaa joukkuettaan ratkaisevalla hetkellä. Suomessa hänen suorituksensa noteerattiin laajalti, ja esimerkiksi Yle Urheilu kutsui häntä “absoluuttiseksi pudotuspelisonniksi”.
Rooli Suomen maajoukkueessa
Rantanen osallistui helmikuussa 2025 4 Nations Face-Off -turnaukseen Suomen maajoukkueen riveissä. Vaikka hän kärsi pienestä alavartalovammasta ennen turnausta, hän matkusti Montrealiin ja pelasi turnauksessa. Suomen joukkueen odotettiin nojaavan vahvasti Rantasen ja Aleksander Barkovin kaltaisiin tähtipelaajiin, mutta turnauksen tarkat tulokset eivät ole tässä vaiheessa saatavilla. Rantasen kansainvälinen kokemus, erityisesti hänen johtajuutensa Suomen nuorten maajoukkueessa vuoden 2016 MM-kisoissa, tekee hänestä tärkeän palasen Leijonille.
Tulevaisuuden näkymät
Rantasen ura on nyt uudessa vaiheessa Dallas Starsin kanssa. Hänen sopimuksensa ulottuu vuoteen 2033, ja odotukset ovat korkealla. Kaudella 2024–2025 hän on pelannut 82 ottelua, tehden 32 maalia ja 56 syöttöä, yhteensä 88 pistettä. Pudotuspelisuoritukset osoittavat, että hän on parhaimmillaan paineen alla, ja Starsin kannattajat toivovat hänen johdattavan joukkueen pitkälle kevään 2025 pudotuspeleissä.
Rantasen siirto Colorado Avalanchesta herätti paljon keskustelua, erityisesti koska hän oli valmis tinkimään palkkavaatimuksistaan jäädäkseen Denveriin. Kuitenkin hänen sopeutumisensa Dallasiin ja loistavat pudotuspeliesitykset osoittavat, että hän on valmis ottamaan seuraavan askeleen urallaan.
Yhteenveto
Mikko Rantanen on osoittanut olevansa paitsi taitava pelaaja myös henkisesti vahva urheilija, joka kykenee nousemaan esiin vaikeissakin tilanteissa. Hänen siirtonsa Dallas Starsiin ja historiallinen pudotuspelisuoritus entistä seuraansa vastaan ovat tehneet hänestä yhden kauden puhutuimmista pelaajista. Suomessa Rantasta juhlitaan kansallisena sankarina, ja hänen otteitaan seurataan tarkasti sekä NHL:ssä että maajoukkueessa.